アルフレート・ウェーゲナー

アルフレート・ウェーゲナー の詳細解説

「大陸が動いてるなんて、まさか！」と、当時の科学者たちを仰天させたのが、ドイツの気象学者アルフレート・ウェーゲナー。1880年にベルリンで生まれた彼は、ただの天気予報屋さんじゃなかったんです。極地探検家でもあり、地球の謎に挑んだ冒険家。第一次世界大戦には従軍したものの、彼の人生は戦火よりも、地球の奥底に眠る秘密を解き明かすことに捧げられました。彼の情熱は、死後数十年の時を経て、現代の地球科学の常識を覆す大発見へと繋がっていくことになるんです。 ウェーゲナーの最大の功績は、「大陸移動説」という、まさに画期的なアイデア。彼は、アフリカと南米の海岸線が、まるでパズルのピースみたいにぴったりはまることに気づいたんです。それだけじゃありません。大陸を隔てて、全く同じ種類の化石や地層が見つかるなんて、偶然では片付けられない！「昔は、今ある大陸は全部くっついて一つの巨大な大陸だったんじゃないか？」という、大胆すぎる仮説を打ち立てたのです。でも、当時の科学者たちは「そんなバカな！」と、全く相手にしてくれませんでした。だって、大陸を動かすほどの力が一体どこにあるっていうんだ？と、誰も考えつかなかったんですね。まさに、時代を先駆けすぎた天才の悲劇でした。 そんなウェーゲナー、実は愛妻家でもあったんです。探検に夢中になる彼を、奥さんは温かく見守り、時には支えてくれたとか。子供もいたそうです。そんな彼が、人生の最期を遂げたのは、またしてもグリーンランドでの極地探検中。観測機器を回収しに向かう途中、猛吹雪に遭い、そのまま消息を絶ってしまったのです。発見されたのは、一人で雪洞（せっとう）に入り、静かに息を引き取った彼の姿でした。遺体は、そのままグリーンランドの氷の中に眠ることになったのです。教科書には載らない、ロマンと悲劇に満ちた最期。彼の説が、後のプレートテクトニクス理論として日の目を見ることを、彼は知る由もありませんでした。

アルフレート・ウェーゲナー に関するよくある質問