アルキメデス

アルキメデス の詳細解説

紀元前3世紀頃、地中海に浮かぶシチリア島で、アルキメデスという伝説的な天才が生まれました。彼は数学、物理学、工学、天文学と、まさに「文武両道」ならぬ「理数工天」の達人！現代科学の基礎となる数々の発見をした、古代ギリシャが誇るスーパーヒーローなんです。なんと、円周率の近似値を計算したり、放物線や螺旋といった複雑な図形の面積を求めたりと、今でも高校で習うような高度な数学を、2000年以上も前に解き明かしていたんですよ！ そんなアルキメデスの名前を聞いて、多くの人が思い浮かべるのが「アルキメデスの原理」、つまり浮力の発見でしょう。これは、シラクサの王様ヒエロン2世から「この王冠、本当に純金製か？それとも銀が混ぜ物されてる？」という難問を突きつけられたのがきっかけ。王様は「王冠を傷つけずに調べろ！」と命じますが、どうやって？と頭を抱えます。そんな時、お風呂に入っていたアルキメデスは、浴槽からあふれ出る水の量に気づき、閃きました。「そうだ！物の重さと、それが押しのけた水の重さ（＝体積）の関係を使えば、密度がわかるじゃないか！」この発見のおかげで、王冠の純度を無事に証明できたとか。まさに「エウレカ！（見つけたぞ！）」の瞬間ですね！さらに、彼の「てこの原理」の発見はあまりにも有名で、「私に支点を与えよ、そうすれば地球さえ動かしてみせよう」という、SF映画顔負けのセリフを残しています。 アルキメデスは、ただの学者ではありませんでした。第二次ポエニ戦争で、母国シラクサがローマ軍に包囲された際には、その卓越した工学知識を駆使して、なんと巨大なクレーンや鏡を使った兵器を開発し、ローマ軍を撃退したと言われています。まるでSF映画の兵器開発者のようですよね！しかし、残念ながら、最後は都市が陥落した際に、研究に没頭していたところをローマ兵に殺されてしまったという悲劇も。平和な時代なら、もっともっと偉大な発明が生まれたかもしれません。そんな人間味あふれる一面も、彼の魅力の一つと言えるでしょう。

アルキメデス に関するよくある質問