エミール・ルソー

エミール・ルソー の詳細解説

「人間は生まれながらにして善良だが、社会によって堕落する」なんて、ちょっと過激なことを言ったのが、18世紀に活躍したスイス・フランスの哲学者、ジャン＝ジャック・ルソーです。1712年にジュネーヴで生まれ、1778年にフランスで亡くなるまで、彼の頭の中は常に「人間とは何か？」「理想の社会とは？」といった壮大な問いでいっぱいでした。当時のヨーロッパでは「文明が進めば進むほど人間は豊かになる！」という考え方が主流だったんですが、ルソーはそれに真っ向から異議を唱えたんです。まるで、みんなが右に進んでいるのに、自分だけ左に進むような、そんな異端児でした。 そんなルソーの代表作といえば、『社会契約論』や『人間不平等起源論』、『エミールまたは教育について』など。これらの本は、当時の政治や教育の考え方を根底からひっくり返すようなインパクトがありました。特に『社会契約論』で唱えた「人民主権」や「一般意志」なんて概念は、後のフランス革命で革命家たちが「これだ！」と飛びついたほど。まさに、思想界の革命児だったわけです。でも、そんな革命的な思想を持つ一方で、ルソー自身は結構複雑な人生を送っていました。自然や素朴な生活を理想に掲げながらも、パリの華やかなサロンに出入りして、人間関係のドロドロにも巻き込まれる…なんてこともあったんです。 そして、教科書にはあまり載らないかもしれませんが、ルソーにはちょっと寂しい、でも人間味あふれるエピソードがあります。生涯を通じて多くの女性と関係を持った彼ですが、テレジアという女性との間には5人の子供がいたとされています。ところが、その5人の子供は、なんと全員、生まれてすぐに孤児院に預けられてしまったというんです。理想を語り、社会を憂い、教育について熱く論じたルソー。でも、自分の子供たちに対しては、必ずしも理想通りの父親ではいられなかったのかもしれません。この事実は、彼の思想の輝きとはまた違う、人間の弱さや葛藤を感じさせてくれますよね。

エミール・ルソー に関するよくある質問