エルネスト・ラザフォード

エルネスト・ラザフォード の詳細解説

「原子の父」って呼ばれることもある、ニュージーランド出身の物理学者、エルネスト・ラザフォードさん。20世紀初頭に、それまでの常識を覆すような大発見を次々と成し遂げた、まさに歴史を変えた科学者の一人なんだ。 彼の最も有名な功績は、原子の中心に「原子核」があることを突き止めたこと。それまで原子は、ぶどうパンのように均一なものだと考えられていたんだけど、ラザフォードは金箔にアルファ粒子をぶつける実験をして、ほとんどの粒子はまっすぐ進むのに、たまに予想外の方向に跳ね返されることを発見したんだ。まるで、空き缶に砲弾を撃ち込んだら、たまに跳ね返ってきた、なんていう驚き方！この結果から、原子のほとんどはスカスカだけど、中心にものすごく小さくて重い「原子核」があるに違いない、と結論づけたんだ。この発見は、原子物理学の扉を開いたと言っても過言じゃない。 そんな偉大なラザフォードさんにも、ちょっと面白い一面があるんだ。第一次世界大戦中、彼は科学者としての知識を活かして、イギリス海軍のために「音響測深機」の開発に携わったんだけど、その目的はなんと、敵の潜水艦を探知すること！平和な原子の研究から一転、戦争のために技術開発に協力していたなんて、なんだか意外だよね。しかも、彼は「科学には国家はないが、科学者には祖国がある」という言葉を残している。科学への純粋な探求心と、母国への愛情を両方持っていた、人間味あふれる人物だったんだ。

エルネスト・ラザフォード に関するよくある質問