ジェームズ・クラーク・マクスウェル

ジェームズ・クラーク・マクスウェル の詳細解説

「この人、一体何者？」と聞かれたら、まず「現代科学の父の一人！」と答えたくなるのが、スコットランド出身の物理学者、ジェームズ・クラーク・マクスウェル（1831年生まれ）。産業革命がバリバリ進んでいた19世紀に、目に見えない「電磁波」の存在を数学でピタリと予言しちゃった天才なんです。彼の発見がなければ、ラジオもテレビもスマホもない、なんてことになっていたかもしれません。まさに、私たちの暮らしを根底から支える、超重要なキーパーソンなんです。 マクスウェルの一番すごいところは、電気と磁気のバラバラだった現象を、たった4つの美しい「マクスウェル方程式」にまとめ上げたこと。まるで、バラバラだったパズルのピースがカチッとはまるみたいに、それまで別々だと思われていた電気や磁気、そして光が、実は同じ「電磁波」という現象の一部であることを数学的に証明したんです。しかも、その方程式から「電磁波は光の速さで進むはずだ！」と導き出したとき、彼はまだ20代後半！この理論的予言が、後にヘルツによって実験で証明され、無線通信の扉が開かれることになるんです。まさに、未来を数学で描いた男と言えるでしょう。 そんな天才マクスウェルにも、ちょっと意外な一面が。彼は結婚していたんですが、子供には恵まれなかったそう。でも、奥さんと一緒に、なんと「チーズ作り」にハマっていた時期があったんです！しかも、かなり本格的で、チーズの品質を科学的に分析したり、製造方法を改良したりしていたとか。科学の最先端を走りながら、家庭ではチーズ職人…なんとも人間味あふれるギャップですよね。晩年は病に苦しみながらも研究を続けたという、その情熱と探求心には、ただただ頭が下がるばかりです。

ジェームズ・クラーク・マクスウェル に関するよくある質問