ルネ・デカルト

ルネ・デカルト の詳細解説

「我思う、ゆえに我あり」――この有名な言葉を聞いたことがある人も多いんじゃないかな？ この言葉を残したのは、17世紀に活躍したフランスの哲学者、ルネ・デカルト。彼は、それまでの常識を疑いまくり、自分自身の理性だけを頼りに真理を探求しようとした、まさに「近代哲学の父」と呼ばれる人物なんだ。単なる哲学者というだけでなく、数学や物理学の世界にも革命を起こした、まさに多才な探検家だったんだよ。1596年にフランスで生まれたデカルトは、ヨーロッパ中を旅しながら、三十年戦争にも従軍するなど、波乱万ちゅうな人生を送ったんだ。 デカルトの最大の功績は、何といっても「我思う、ゆえに我あり（Cogito, ergo sum）」という命題を打ち立てたこと。これは、「すべてを疑ってみても、疑っている自分自身は確かに存在する」という、揺るぎない真理を見つけ出したということ。この考え方を元に、近代哲学の基礎を築き上げたんだ。さらに、数学の世界では、それまでバラバラだった代数と幾何学を結びつける「解析幾何学」を創始。私たちが今でも使う「座標」の考え方は、デカルトの発明なんだよ。これで、図形を方程式で表せるようになり、数学の可能性が爆発的に広がったんだ。物理学でも、光の屈折の法則を発見したり、惑星の動きを説明する渦説を唱えたりと、まさに科学のあらゆる分野で「へぇ！」と言いたくなるような発見をしまくったんだ。 そんな偉大なデカルトにも、ちょっと意外な一面があるんだ。実は、幼い頃から病弱で、10歳くらいまでほとんどベッドの上で過ごしていたんだって。そんな彼が、哲学や科学の世界で大活躍するなんて、想像できる？ さらに、晩年はスウェーデンに招かれ、クリスティーナ女王に哲学を教えていたんだけど、なんと、その早朝の講義が原因で肺炎にかかり、命を落としてしまったというんだ。寒さに弱いデカルトが、極寒のスウェーデンで早朝から講義を受けるなんて、ちょっと無茶ぶりだったのかもしれないね。未婚だったけれど、娘ヘレーヌがいたという、人間らしい一面もあったんだよ。

ルネ・デカルト に関するよくある質問